Tipos de Blockchains/criptomonedas

Desde el lanzamiento de Bitcoin en 2009, las blockchains han evolucionado para convertirse en componentes claves de la economía digital. En la actualidad, hay muchas blockchains diferentes que sirven para una variedad de propósitos, desde el seguimiento de la cadena de suministro hasta la tokenización de activos.

En este artículo, nos centraremos en las blockchains más populares, es decir, aquellas que han ganado la confianza de los desarrolladores y de la comunidad de las criptomonedas.

Si bien la tecnología blockchain se asocia a menudo con las criptomonedas, su aplicación es mucho más amplia.

En esencia, una blockchain es un libro de contabilidad digital seguro e inmutable que permite el seguimiento y verificación de las transacciones. Aquí exploramos las blockchains más populares y sus aplicaciones reales en sectores tan diversos como la banca, la logística, la atención médica y las finanzas, por mencionar algunas.

Sin más rodeos, vamos a ello:

1. Bitcoin

La más popular. A Bitcoin le debemos el boom de las criptomonedas y la tecnología blockchain.

Bitcoin surgió en 2008 cuando su creador, quien utilizó el seudónimo de Satoshi Nakamoto, publicó un documento técnico titulado Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. La red de Bitcoin se lanzó en enero de 2009, y desde entonces ha ganado una creciente base de usuarios y una mayor atención en los medios y la cultura popular.

Bitcoin funciona a través de una red global de computadoras. A diferencia de las monedas tradicionales como el dólar o el euro, Bitcoin no está respaldada por ningún gobierno o institución financiera. En su lugar, las transacciones en la red de Bitcoin se validan y se registran en un libro mayor digital descentralizado, es decir, en su propia blockchain.

Su alcance ha sido tal que actualmente se utiliza en todo el mundo, todo el tiempo, para todo tipo de servicios.

En términos monetarios, Bitcoin ha sido la moneda de más valor en el mercado por años, llegando a cotizarse en más de 63,000 USD en 2020.

2. Ethereum

Desarrollada en 2014 por el programador Vitalik Buterin, Ethereum nos trae su producto estrella: los Smart Contract (contratos inteligentes) y aplicaciones descentralizadas (dApps), llevando la tecnología blockchain y la descentralización a otro nivel.

Ethereum también posee su propia criptomoneda llamada Ether(ETH), la cual puedes intercambiar por productos y servicios.

Para mayo de 2021, Ether tuvo su valor máximo con unos 4300 USD por unidad, siendo considerada la segunda criptomoneda con más valor después del Bitcoin.

A diferencia de la blockchain de Bitcoin, en Ethereum no sólo puedes realizar transacciones, sino crear tus propios contratos inteligentes personalizados según el contexto y según los requerimientos de las partes involucradas.

También puedes crear apps descentralizadas, conocidas como dApps que, a diferencia de las aplicaciones centralizadas tradicionales ejecutadas en servidores controlados por una única entidad o compañía, las dApps están descentralizadas y su código se ejecuta en una red distribuida de nodos.

Las dApps utilizan contratos inteligentes para automatizar procesos, así como para garantizar la integridad y la transparencia de los datos y transacciones realizadas en la red. Como las dApps no están controladas por una sola entidad, sus usuarios pueden interactuar directamente entre ellos, sin necesidad de intermediarios.

Las dApps pueden tener diversas aplicaciones, desde juegos y aplicaciones financieras hasta sistemas de votación y de identidad digital. Además, las dApps pueden programarse para incentivar la participación de sus usuarios a través de recompensas y tokens nativos de la plataforma.

Y aunque Ethereum suele ser una de las plataformas más grandes y populares, también tiene algunas desventajas como la escalabilidad, los elevados costos para las transacciones y la dependencia de los desarrolladores.

3. Solana

Es una plataforma de blockchain de código abierto diseñada para ejecutar aplicaciones descentralizadas (dApps) a alta velocidad y a bajo costo. Fue creada por Solana Labs en 2017 y se lanzó en 2018.

La plataforma está diseñada para ser escalable, con la capacidad de procesar más de 65,000 transacciones por segundo, muy por encima de las 15 a 45 transacciones por segundo de Ethereum.

Solana también tiene una infraestructura de contratos inteligentes que permite la creación de aplicaciones descentralizadas y ofrece herramientas para desarrolladores, incluyendo una red de prueba, un SDK (Software Development Kit o Kit de Desarrollo de Software) y una billetera digital. Además, Solana cuenta con su criptomoneda nativa llamada SOL, que se utiliza para pagar las tarifas de transacción en la red.

Su fuerte no es únicamente  la escalabilidad y las bajas tarifas, sino también la seguridad. Utiliza una variedad de técnicas de seguridad para proteger la red y sus usuarios, como la criptografía de vanguardia, la prevención de ataques de denegación de servicio (DDoS) y todas las herramientas que ofrece a los desarrolladores.

4. Cardano

No podíamos continuar con este ranking sin mencionar a Cardano. Quizá su popularidad no sea como las otras blockchain, pero sin duda su filosofía orientada a la ciencia y la ecología la hacen única en concepto.

Al igual que las anteriores, Cardano es una plataforma de blockchain de código abierto diseñada para ejecutar aplicaciones descentralizadas y contratos inteligentes. Fue creada por un equipo de académicos, científicos e ingenieros liderados por Charles Hoskinson, uno de los cofundadores de Ethereum. Cardano se lanzó en 2017 y se diferencia de otras plataformas de blockchain por su enfoque en la investigación y la seguridad.

Su criptomoneda ADA fue elegida en honor a Ada Lovelace, una matemática y escritora británica considerada la primera programadora de la historia.

Cardano utiliza un protocolo de consenso de prueba de participación (PoS) llamado Ouroboros, que permite a los titulares de tokens ADA participar en el proceso de validación de transacciones y recibir recompensas por su participación. La plataforma también cuenta con una capa de liquidación llamada Cardano Settlement Layer (CSL) y una capa de computación llamada Cardano Computation Layer (CCL), que separa las funciones de contabilidad y computación para mejorar la escalabilidad y flexibilidad.

Por otra parte, Cardano también se enfoca en la sostenibilidad y la accesibilidad con iniciativas como el uso de energía renovable para la minería y el soporte para múltiples lenguajes de programación, a fin de hacer que el desarrollo de aplicaciones sea más accesible. Su criptomoneda nativa, ADA, se utiliza para pagar tarifas de transacción y para participar en la validación de bloques.

En resumen, Cardano es una plataforma blockchain que utiliza un enfoque de investigación y seguridad para ejecutar aplicaciones descentralizadas y contratos inteligentes, al tiempo que ofrece una serie de características distintivas como un protocolo de consenso PoS, capas de liquidación y computación, sostenibilidad y accesibilidad.

5. Polkadot

Polkadot es (sí, adivinaron) un proyecto blockchain de código abierto diseñado para conectar diferentes blockchains y permitir la transferencia de datos y activos entre ellas. Fue creada por el cofundador de Ethereum, Gavin Wood, y se lanzó en mayo de 2020.

Polkadot utiliza una arquitectura única y escalable que permite la interoperabilidad entre diferentes blockchains. Esto significa que las aplicaciones creadas en diferentes blockchains pueden conectarse y comunicarse entre sí sin problemas. Además, Polkadot utiliza un mecanismo de consenso llamado "Proof of Stake" (Prueba de Participación) para asegurar la red.

La plataforma Polkadot tiene su propia criptomoneda nativa llamada DOT, que se utiliza para la gobernanza y el funcionamiento de la red. Los titulares de DOT pueden participar en la toma de decisiones de la red y ganar recompensas por la validación de bloques. Polkadot se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones, incluyendo finanzas descentralizadas (DeFi), juegos y aplicaciones de Internet de las Cosas (IoT). La plataforma ha ganado popularidad debido a su enfoque en la interoperabilidad y la escalabilidad, además de ser considerada una de las blockchains más prometedoras de la actualidad.

Conclusión

Hay una variedad de blockchains populares en la actualidad, cada una con su propio conjunto de características y aplicaciones únicas. Desde la pionera Bitcoin hasta la innovadora plataforma Polkadot, estas tecnologías están cambiando la forma en que las personas interactúan con la información y los activos en línea.

Con el continuo desarrollo y evolución de estas blockchains, se espera que surjan aún más aplicaciones y casos de uso emocionantes en el futuro cercano. Como tal, estas tecnologías continuarán siendo un tema candente en el mundo de la tecnología y las finanzas y su impacto seguirá siendo visto y sentido en todo el mundo.

Y tú, ¿ya usas alguna de estas criptomonedas?