10 pasos para aplicar a una Maestría en Ciencias de la Computación en Estados Unidos

Cuando vine a los Estados Unidos en 2016 para hacer una Maestría en Ciencias de la Computación, nunca imaginé que llegaría tan lejos: mi visa de estudiante se convertiría en una visa de trabajo, que luego se convertiría en una visa de residente permanente (o Green Card, como se le conoce comúnmente). Miro hacia atrás y veo los pequeños ladrillos que se construyeron para hacer realidad mi sueño de ingresar al campo de la tecnología.

Al solicitar la maestría, sucedieron muchas cosas y todo el proceso fue un poco accidentado. Innumerables documentos por emitir, decenas de correos electrónicos intercambiados con la universidad, exámenes por realizar, desvelos y angustias por los procesos que no funcionan. ¡Uff!

Mirando hacia atrás, recuerdo que no encontré ningún manual que explicara cómo postularse a las universidades, y parte de la información estaba dispersa en varios sitios.

En el artículo de hoy quiero ayudarte con un paso a paso que me hubiera gustado encontrar para seguir, y que me hubiera facilitado mucho el proceso.

1) Define tus objetivos académicos y profesionales

La primera pregunta que debes hacerte (y la primera que hago a mis mentees) es: “¿Cuáles son mis objetivos al hacer mi Maestría en el extranjero? ¿Qué secuencia le quiero dar al estudio que he construido hasta ahora? ¿Cuáles son las motivaciones para irme de donde estoy e irme a los Estados Unidos? ¿Cuáles son mis objetivos profesionales y cómo se alinea una maestría con ellos?".

Estas son preguntas sencillas, pero te guiarán en la toma de decisiones. Recomiendo encarecidamente que te las preguntes y que te tomes tu tiempo para encontrar las respuestas que mejor se adapten a tus valores. No te apresures.

2) Enlista las universidades deseadas

Una vez definidos tus objetivos académicos y profesionales, es hora de enumerar tus universidades preferidas. A estas alturas, considero que ya has decidido que Estados Unidos es tu país de elección (si no lo es y estás leyendo este artículo para hacerte una idea de los Másteres en sí, ¡está bien! Adapta las preguntas a las necesidades de los países donde deseas aplicar).

Busca en sitios como US News, Top Universities y StudyPortal. Pero no te limites solo a ellos. Te recomiendo que utilices términos más específicos en Google, como: “Maestría en Data Analytics ranking US 2023”, o “Maestría en Informática reseñas US 2023”, etc. Usa los términos del curso que te gustaría aplicar, con el año actual o anterior, y también busca reseñas. Busca términos en inglés.

Usa Notion, Google Sheets o Excel. No importa qué herramienta uses, pero te recomiendo que tengas material de apoyo para registrarte, compilar y seguir todo el proceso. Con el tiempo, tener todo esto organizado te hará la vida mucho más fácil y te hará sentir mucho menos ansioso/a.

3) Rankea las ciudades de las universidades deseadas

Después de clasificar las universidades con los cursos deseados, es importante que hagas una lista de lo que más quieres experimentar cuando vengas a Estados Unidos.

Digo esto porque muchas personas piensan que simplemente mudarse a cualquier ciudad, en cualquier estado, en un curso que aman, los hará felices. Te garantizo que no.

Cuando me mudé de Río de Janeiro a Mississippi, experimenté un gran choque cultural. Mississippi es uno de los estados más pobres de los Estados Unidos. A pesar de que Jackson es la capital del estado, está muy aislada de los principales aeropuertos, no tiene una vida social activa y la comida no me agradó. Sufrí mucho por el choque cultural. No consideré el entorno en el que me encontraba antes de tomar mi decisión.

Así que te pido considerar esto y que te hagas preguntas como: “¿Estaría bien vivir en una ciudad que hace frío durante 8 meses al año? ¿Me gusta una ciudad con una animada vida nocturna? ¿Estaría bien viviendo en una ciudad que es verano todo el año? ¿Qué tipo de experiencia personal me gustaría tener?”.

Si es necesario, busca asesoría terapéutica antes de mudarte. Es normal sentirnos solos, así que vaya con la mente abierta para enfrentar los desafíos y también salir de su zona de confort.

4) Busca a través de bolsas de estudios

Las universidades en los Estados Unidos ofrecen varios tipos de incentivos para estudiantes internacionales, mujeres, así como latinos e hispanos. Algunos de éstos son:

• Fundação Estudar (en portugués).
• Hispanic Association of Colleges and Universities: la asociación promueve becas de empresas. No olvides verificar la elegibilidad. Algunas becas son solo para estudiantes internacionales, otras solo para estudiantes de pregrado o para ciudadanos estadounidenses, etc.
• Hispanic Association Fund: solo para estadounidenses.
• Partiu Intercâmbio (en portugués).
• Brazilians in Tech (en portugués).
• YouthOpp.
• Google!

Ten a Google como tu mayor aliado y busca, busca y busca.

5) Contacta al Faculty de la universidad

Una vez, en una conferencia, hablé con un representante de Carnegie Mellon, una de las universidades más grandes aquí en los EE. UU., sobre cómo solicitar cursos de posgrado. Uno de los consejos que me dio fue: “Casi nadie entra en contacto directo con los profesores universitarios, ¿sabes? Siempre que reciben un mensaje de un estudiante internacional interesado se emocionan mucho, pero pocos lo envían”. Me hizo reflexionar sobre cuántas más personas deberían ser audaces y perseguir a los maestros, ser inquisitivas y salir de sus zonas de confort.

Si ya estás en un área de investigación en tu universidad, te recomiendo que, cuando encuentres la universidad a la que quieres postularte, hagas clic en la pestaña Faculty del departamento, busques profesor por profesor, consultes las páginas de Google Scholar de cada uno para ver sus áreas de estudio y les envíes un correo electrónico mostrando interés en tus campos de interés.

6) Participa en eventos y ferias de carrera o en oportunidades de reclutamiento para universidades

Otra forma de hacer networking con profesores y coordinadores de carreras universitarias es participando en eventos (online o presenciales).

Busca ferias de carreras de Maestría en persona. Portales como Fundação Estudar y Estudar Fora en Brasil son muy buenos, pero investiga cuáles son los principales en tu país.

7) Busca mentores o personas que ya estudiaron o que van a la universidad de tu interés

Otro aliado es LinkedIn. Conecta con personas que ya hayan asistido al programa que aplican a la misma universidad. Comunícate con ellos, sé respetuoso/a, pregúntales si podrían hablar contigo sobre cómo les fue en el proceso. Encuentra mentores, personas que puedan guiarte.

Algunas personas ofrecen tutoría profesional remunerada: paga el servicio si es necesario. Si no, algunos de ellos estarán encantados de chatear o simplemente enviarte un correo electrónico. De cualquier manera, tendrás la información que necesitas.

8) Considera tiempo y logísitica

Me gusta recomendar que comiences a buscar cursos, programas y universidades con, al menos, 1 año de anticipación. Es un buen momento para reunir todos los documentos y realizar las pruebas necesarias (o volver a hacerlas si no obtuviste la puntuación mínima).

Considera también el tiempo para preparar la documentación. Si necesitas convalidar títulos, ten en cuenta el tiempo que eso toma. Si necesita enviar una traducción jurada, considera que estos servicios no son baratos y cuanto más urgente sea, más caros serán.

9) Prepara y envía tu documentación

La mayoría de las universidades de Estados Unidos piden documentos como:

• Carta de Intención (también llamada essay);
• Cartas de recomendación (generalmente de 2 a 3 personas, preferiblemente profesores e/o colegas de profesión);
• Calificación de TOEFL (prueba de inglés);
• GMAT o GRE (dependiendo de si ingresarás a cursos de Business, Artes o Negocios);
• Traducciones legalizadas y validación de diploma o título.

Cada universidad tiene una selección de documentos exigidos. Por eso es importante que tengas bien documentada cada universidad y proceso para no confundirte y optimizar los procesos que van a suceder en paralelo.

Sé que es mucho, pero no te preocupes, todo estará bien, ¡lo prometo! ;)

10) Aceptación o negación

Después de enviar toda la documentación y mantener el contacto con el área de Estudiantes Internacionales, toca esperar. En breve, recibirás la devolución de tu solicitud.

¡Te deseo la mejor de las suertes en tu camino académico y profesional!