10 consejos para triunfar como freelance dev

La programación se ha vuelto cada vez más popular últimamente, porque aún con los escenarios de crisis, el mercado ha ido creciendo y mostrando una alta demanda de desarrolladores experimentados que pagan salarios altos.

En este artículo veremos 10 consejos para convertirte en un desarrollador freelance que serán muy importantes para cualquiera que considere ingresar a este mercado.

#1. Aprende lo básico y enfócate en un nicho

Aprende lógica de programación y elige un lenguaje. Hoy en día existen varios como Python, C, C++, JavaScript, Rust, Dart, etc. El lenguaje ideal dependerá del área en la que quieras trabajar, por ejemplo, para trabajar con Data Science e Inteligencia Artificial, Python y R son muy utilizados en el mercado hoy en día; si optas por Robótica, C y C++ se utilizan más con Arduino y Raspberry pi.

La programación móvil puede usar Java para Android y Swift para iOS o incluso un lenguaje multiplataforma como Dart con el framework Flutter. En la programación web, JavaScript se usa a menudo con marcos como Vue o React.

Puedes buscar información directamente en la documentación de los lenguajes, cursos en Udemy, foros en línea o lecciones en YouTube.

#2. Aprende a posicionarte

Para hacerse un nombre en el mercado, es bueno tener primero un currículum. En él pondrás tu nombre, formularios de contacto, experiencias y certificados. Para desarrollar autoridad y convertirte en una referencia en un tema determinado, puedes crear perfiles en redes sociales como LinkedIn e Instagram y comenzar a publicar contenido producido por ti.

Existen programas que pueden facilitar esta tarea, como Canva que ayuda a crear publicaciones, OBS Studio para grabar la pantalla de la computadora y DaVinci Resolve para editar videos.

#3. Regístrate en plataformas específicas

Existen varias plataformas en línea específicas para trabajar por cuenta propia, pero cada una tiene sus aspectos positivos y negativos. Aquí te enumero algunos para que los conozcas: Upwork, Freelancer, Fiverr, Workana, 99freelas y Scalable Path.

En Fiverr, por ejemplo, puedes poner lo que desarrollas y el precio estimado, así los clientes buscarán tu servicio con base en palabras clave. En Upwork el cliente publica el proyecto a desarrollar y tú puedes aplicar trabajar en él.

#4. Crea un portafolio

Necesitas un portafolio para presentar sus servicios a los clientes. Por ejemplo, si eres un desarrollador web, puedes crear un sitio, porque además de que ser tu portafolio en sí, también puedes colocar otros proyectos que ya hayas desarrollado en una página en forma de carrusel y cuando el el usuario haga clic en él, vaya a otra página con más detalles sobre el proyecto. También puedes incluir tus redes sociales, experiencias (como hackatones en los que hayas participado), certificados de cursos, etc.

Para tener una referencia, solo busca en YouTube el término “portfolio website” y aparecerán videos enseñando cómo hacerlo y dando recomendaciones. Para mejorar en cuanto a diseño, puedes buscar el término “website design trends 2023”.

#5. Practica para entrevistas técnicas

Muchas empresas contratan desarrolladores a través de sitios freelance para trabajos a largo plazo, por lo que puede suceder que primero quieran que pases por una entrevista técnica para asegurarse de que eres el candidato ideal.

Hay algunos sitios con desafíos para practicar la programación, por ejemplo. HackerRank, TopCoder, LeetCode y CodeWars.

#6. Cuida tu inglés

El inglés es el idioma universal para hacer negocios. Expresarse claramente con el habla y la escritura puede abrir puertas a trabajos remotos desde cualquier parte del mundo, ganando en la moneda de tu elección.

Una forma de prepararse para las entrevistas con los reclutadores es investigar técnicas entrevistas para saber cuáles son las preguntas más frecuentes para el trabajo que pretendes aplicar y ya comienza a formular tus respuestas a estas preguntas, el valor del servicio, el tiempo estimado, cuáles son tus experiencias con la programación, qué es lo que más te gusta, cuáles dificultades has experimentado y cómo has afrontado la situación, etc.

#7. Dale el precio justo a tus servicios

En algunos sitios de trabajo independiente, el cliente puede seleccionar la dificultad del proyecto para principiante, intermedio o experto. Sin embargo, puede ocurrir que el cliente no entienda de programación y subestime la dificultad, así que para estar seguro/a de que es un buen negocio antes de hacer una oferta, es bueno conocer al cliente, ver si ha tenido experiencia con otros desarrolladores, analizar sus comentarios, estudiar el proyecto en profundidad, conocer cuáles tecnologías se utilizarán y entender si ya las dominas.

No tener en cuenta estos parámetros puede encarecer el proyecto para el cliente, haciendo que opte por cerrar un trato con otro desarrollador o encarecerte el proyecto en términos de tiempo, lo que hará que tu pago sea menor que si hubieras elegido otro trabajo mas sencillo. A esto se le llama Costo de Oportunidad.

#8. Organiza tu ambiente de trabajo

Este es un trabajo que requiere pasar horas sentado frente a una computadora, por lo que vale la pena invertir en una buena silla, una mesa espaciosa y conectar más de un monitor, pensando en la productividad y la ergonomía.

Busca referencias en YouTube o Pinterest escribiendo "configuración de escritorio (desk setup).

#9. Ten una reserva de emergencia

El potencial de ingresos como programador freelance es alto pero, al principio, lo ideal es enfocarse en ahorrar parte del dinero para tener mayor seguridad, garantizando tus herramientas de trabajo, ya que suceden imprevistos y es bueno estar preparado/a para soportar los costos de un posible mantenimiento en tu computadora o celular en caso de que tenga algún defecto, mejorar tu equipo, aumentar la memoria o cambiar un HD por un SSD, pagar los costos de hosting, dominio y SSL para el sitio web donde está stu portafolio, pagar planes para una mejor visibilidad en los sitios de trabajo independiente o algún otro servicio, sin mencionar los problemas personales que puedan ocurrir.

#10. No descuides tu salud física y mental

A diferencia de trabajar para una empresa en la que normalmente solo tendrás que preocuparte por cumplir con las demandas de desarrollo (lo que en sí mismo puede ser bastante estresante), el desarrollador que elige trabajar como freelance todavía debe construir su autoridad y negociar directamente con los clientes.

Por ello, es muy común que los programadores presenten Síndrome del Impostor y burnout en un momento u otro, condiciones en las que te sientes insuficiente o sobrecargado para el trabajo.

Para evitar llegar a este estado, es importante tener disciplina con una dieta controlada, hacer ejercicio físico, controlar el sueño y, si es posible, realizar exámenes de laboratorio frecuentes.

Puede haber días en los que necesites ir a dormir más tarde o no comas adecuadamente, pero cultivar hábitos saludables permitirá que tu cuerpo tenga más energía para manejar la carga de trabajo y el estudio.

Conclusión

A pesar de ser una profesión que aporta mucha libertad en términos de tiempo y dinero y que tiene varias áreas de actividad para los gustos más diferentes, aquel programador sin un perfil autodidacta, sin ganas aprender más, sin invertir en su espacio de trabajo, ni su salud física y mental, difícilmente podrá mantenerse relevante en el mercado por mucho tiempo.

Por lo tanto, la disciplina y la resiliencia son habilidades fundamentales que todo programador debe tener.

Espero que esta guía haya sido de ayuda.

¡Éxito!